Avoir des cheveux blancs n’a jamais été synonyme de vieillesse. Une étude des chercheurs des universités Harvard aux États-Unis et du São Polo au Brésil vient de montrer : «avoir des cheveux blancs est dû au stress ».

Montréal, https://www.lemiroirinfo.ca, Dimanche 26 Janvier 2020

«Sous pression, une partie du système nerveux causerait des dommages irréversibles sur les cellules responsables de la coloration des cheveux». Dr Ya-Chieh Hsu

Cette nouvelle étude est une étape importante vers la compréhension des conséquences du stress sur le corps.

On connaît tous et toutes quelqu’un qui a déjà une multitude de cheveux blancs sur le caillou, avant même d’avoir atteint la trentaine. Grâce à une nouvelle étude parue le 24 janvier dans la Revue Nature, une équipe de chercheurs affirme désormais avec certitude que ce changement de pigmentation est bel et bien dû au stress.

Pour déterminer le système physiologique à l’origine de ce phénomène, des scientifiques des universités de São Paulo et Harvard ont exposé plusieurs souris à un stress aigu. Ils ont observé qu’une succession d’événements entraînaient le grisonnement des poils et que tout partait  du système nerveux sympathique.

Ce dernier est chargé d’accélérer le cœur en cas de menaces ou de stress. Dans l’expérience, quand la souris est sous pression, son rythme cardiaque augmente et le système nerveux sympathique sécrète un neurotransmetteur, la noradrénaline, qui sollicite les cellules souches à l’origine du pigment des poils et des cheveux.

Cette transformation est pareille chez l’homme quand on est stressé. Ces cellules souches; appelées mélanocytes qui abandonnent leur niche près de la base du follicule et laissent les cheveux sans source de pigmentation. Les cheveux virent alors au gris-blanc. Dans l’expérience, le stress aigu a épuisé toutes les cellules souches mégalocytaires des souris –également présentes chez l’être humain– en seulement cinq jours a confirmé la professeure à l’Université d’Harvard Ya-Chieh Hsu, l’une des autrices de la recherche.

À ce stade, dit-elle, le stress accélère l’apparition des cheveux blancs. Il est capable de nous dévisager avec des rides au visage, il est aussi capable d’altérer nos jugements et d’avoir emprise sur notre corps jus ce qu’à développer d’autres signes et symptômes. Donc, selon le résultat de cette étude, le stress est l’un des pires ennemis de l’homme. Il le détruit à petit feu.

La rédaction: sources combinées